Funchal, Portugal: Guia de viagem

Capital da eterna primavera da Madeira. Jardins botânicos, levadas em encostas e todo o encanto desta ilha atlântica.

Melhor época: O ano inteiro (ideal de abril a outubro)
Orçamento diário: $70 a $170 USD
Duração ideal: 3 a 5 dias

Funchal é a vibrante capital da Madeira, uma ilha vulcânica no Atlântico conhecida como a 'ilha da eterna primavera'. A cidade desce por encostas verdejantes até ao porto, combinando ruelas empedradas no centro histórico, mercados cheios de cor, jardins botânicos em socalcos e um teleférico que sobe até à freguesia do Monte. Para lá da cidade encontram-se falésias impressionantes, trilhos ao longo de canais de água (levadas) e florestas de laurissilva. O Joy Plus alia os jardins e a gastronomia do Funchal às caminhadas mais memoráveis e aos miradouros da ilha.

Bairros

Zona Velha: O bairro histórico com calçada de pedra, portas pintadas e excelentes restaurantes de peixe e marisco.
Sé e Centro da Cidade: A zona em redor da Sé Catedral, com o mercado, lojas de comércio local e a avenida principal.
Lido e Passeio Marítimo: A zona hoteleira à beira-mar, repleta de complexos balneares, piscinas oceânicas e um passeio junto à costa.
Monte: A freguesia no cimo da colina acessível por teleférico, conhecida pelos seus jardins e pela descida nos tradicionais cestos.
São Gonçalo: Encostas com vinhedos, miradouros deslumbrantes e opções de alojamento mais tranquilas.

O que fazer

Subir no teleférico até ao Monte: Voe sobre a cidade até aos jardins e à igreja no topo da colina.
Descer nos carros de cesto a partir do Monte: A famosa descida em trenó de vime conduzida por experientes carreiros vestidos de branco.
Explorar o Mercado dos Lavradores: O animado mercado tradicional com frutos tropicais, flores exuberantes e peixe fresco.
Fazer uma caminhada clássica por uma levada: Acompanhe os antigos canais de irrigação da ilha através da floresta laurissilva e de penhascos.
Ver o nascer do sol no Pico do Arieiro: Fique acima das nuvens num dos picos mais altos de toda a Madeira.
Caminhar na plataforma de vidro do Cabo Girão: Um miradouro suspenso sobre uma das falésias marítimas mais altas da Europa.

Segredos escondidos

As piscinas naturais de rocha vulcânica em Porto Moniz, no norte da ilha.
Os loureiros centenários envoltos em nevoeiro místico na floresta do Fanal.
O projeto de arte urbana das portas pintadas pelas ruelas da Zona Velha.
Câmara de Lobos, a tradicional vila piscatória que Churchill imortalizou em tela.

O que comer

Espetada em pau de louro, cubos de carne grelhados na brasa com aroma a loureiro
Bolo do caco quente com manteiga de alho e salsa
Filete de espada preta servido com banana frita
Poncha regional, a bebida tradicional de aguardente de cana, mel e sumo de citrinos

Como se deslocar

É muito fácil percorrer o centro do Funchal a pé, com um passeio marítimo que liga a Zona Velha, o mercado e a zona do Lido, ainda que a cidade tenha algumas colinas acentuadas. Autocarros urbanos e táxis servem bem a cidade, e o teleférico assegura a ligação ao Monte. Para explorar as levadas, os picos e as povoações mais distantes da Madeira, alugar um carro ou reservar excursões organizadas é a opção mais prática, já que os transportes públicos até ao início de muitos trilhos são limitados. As estradas são íngremes, sinuosas e têm muitos túneis, mas estão muito bem conservadas.

Segurança

O Funchal e toda a Madeira são extremamente seguros, com baixíssima criminalidade e um ambiente muito descontraído. Os principais cuidados dizem respeito às atividades na natureza: os trilhos das levadas podem ter despenhadeiros pronunciados, túneis longos e zonas escorregadias, por isso leve sempre lanterna, água e calçado adequado, verificando o estado dos percursos com antecedência. O clima de montanha muda repentinamente e o Oceano Atlântico tem correntes fortes, pelo que deve nadar apenas em complexos balneares ou praias vigiadas. As estradas requerem atenção redobrada por serem íngremes e sinuosas. Quem viaja a solo, incluindo mulheres, sente total tranquilidade a qualquer hora do dia ou da noite.

Perguntas frequentes

Quantos dias são necessários para visitar o Funchal e a Madeira?

Entre três a cinco dias é o ideal. Dois dias chegam para descobrir o essencial do Funchal: a Zona Velha, o mercado, a subida de teleférico ao Monte e a frente marítima. Três a cinco dias permitem explorar o resto da ilha: caminhadas nas levadas, os picos do Arieiro e Ruivo, as piscinas vulcânicas de Porto Moniz e vilas como Câmara de Lobos. Uma semana inteira é perfeita para entusiastas de caminhadas que queiram vivenciar a diversidade da ilha com todo o tempo do mundo.

O Funchal é um bom destino para quem viaja sozinho?

Sim, o Funchal é muito seguro, acolhedor e simples de percorrer, sendo uma excelente base para viagens a solo. A cidade oferece um ambiente tranquilo, ótima gastronomia e uma vida noturna agradável na Zona Velha, enquanto a ilha proporciona trilhos fabulosos. Integrar caminhadas guiadas pelas levadas, passeios de jipe ou saídas de barco para observação de cetáceos é uma forma fácil de conhecer outras pessoas e chegar a locais remotos sem carro. Mulheres que viajam sozinhas sentem-se perfeitamente seguras, tanto de dia como à noite.

Qual é a melhor época para visitar o Funchal?

A Madeira pode ser visitada durante todo o ano graças ao seu clima ameno de 'eterna primavera', mas os meses de abril a outubro oferecem tempo mais quente e seco, perfeito para trilhos, mergulhos e passeios. A primavera enche a ilha de flores durante a célebre Festa da Flor, enquanto o verão é quente sem ser sufocante. O inverno continua agradável, sendo muito procurado para escapar ao frio do norte da Europa, embora ocorra alguma chuva, sobretudo nas montanhas a norte. O fogo de artifício de Passagem de Ano no Funchal é mundialmente famoso e atrai milhares de visitantes.

Como chegar ao Funchal?

A Madeira tem um aeroporto internacional (Aeroporto Cristiano Ronaldo) muito próximo do Funchal, com voos diretos a partir de Lisboa, Porto e de várias cidades europeias. Do aeroporto até ao centro do Funchal são cerca de 20 minutos de carro ou através do autocarro dedicado (Aerobus). A ilha é também uma paragem habitual de cruzeiros atlânticos. Ao chegar, o centro faz-se facilmente a pé, mas ter um carro alugado ou recorrer a passeios organizados é a forma mais cómoda de aceder a levadas, miradouros de montanha e vilas piscatórias por toda a ilha.

O que são as levadas e vale a pena fazê-las?

As levadas são canais de irrigação tradicionais criados para transportar água do norte chuvoso para o sul da Madeira. Os caminhos de manutenção que lhes seguem o curso transformaram-se numa rede espetacular de percursos pedestres que atravessam a laurissilva, contornam desfiladeiros e chegam a cascatas secretas. Variam entre passeios planos e fáceis e rotas longas e vertiginosas, com túneis e desníveis acentuados. São uma das experiências mais marcantes da ilha e imperdíveis. Leve água, lanterna para os túneis, calçado com boa aderência e um agasalho impermeável, confirmando sempre a transitabilidade dos trilhos.

Existem praias no Funchal?

Por ser uma ilha vulcânica, a Madeira quase não tem praias naturais de areia dourada. A costa do Funchal é predominantemente rochosa, dispondo de excelentes complexos balneares e piscinas oceânicas sobre o mar, como o Lido e a zona da Praia Formosa, onde se pode nadar com toda a segurança. Para praias extensas de areia clara, a vizinha ilha de Porto Santo fica a uma curta viagem de ferry, enquanto o norte da ilha oferece as piscinas naturais de Porto Moniz. Respeite sempre a sinalização do mar e nade apenas nas zonas autorizadas.

O Funchal é um destino caro?

O Funchal é bastante acessível quando comparado com as capitais da Europa continental e com outros destinos insulares de renome. O alojamento, as refeições fora e o vinho regional têm preços moderados, sobretudo na Zona Velha e fora da área hoteleira principal. O aluguer de automóvel, as excursões e o bilhete de teleférico representam custos adicionais, mas oferecem excelente valor pela experiência. Quem viaja com orçamento contido encontra facilmente boas opções em pensões e tascas locais, existindo também resorts e restaurantes requintados para estadias de maior conforto.